1Alors Nachasch l'Ammonite monta et campa contre Jabès en Galaad ; et tous les hommes de Jabès dirent à Nachasch : « Fais alliance avec nous, et nous te servirons. »
2Nachasch l'Ammonite leur répondit : « Je ferai alliance avec vous à cette condition : c'est que je vous crève à tous l'œil droit, pour jeter l'opprobre sur tout Israël. »
3Les anciens de Jabès lui dirent : « Accorde-nous un délai de sept jours, afin que nous envoyions des messagers dans tous les territoires d'Israël ; et alors, si personne ne vient nous sauver, nous nous rendrons à toi. »
4Les messagers arrivèrent à Guibea de Saül et rapportèrent ces paroles aux oreilles du peuple. Et tout le peuple éleva la voix et pleura.
5Voici, Saül revenait des champs derrière ses bœufs, et il dit : « Qu'a donc le peuple pour pleurer ? » On lui rapporta les paroles des hommes de Jabès.
6L'Esprit de Dieu vint puissamment sur Saül lorsqu'il entendit ces paroles, et sa colère s'enflamma violemment.
7Il prit une paire de bœufs, les coupa en morceaux, et les envoya par l'intermédiaire des messagers dans tous les territoires d'Israël, en disant : « Quiconque ne sortira pas pour suivre Saül et Samuel, ainsi sera-t-il fait à ses bœufs. » La terreur du SEIGNEUR tomba sur le peuple, et ils se mirent en marche comme un seul homme.
8Il les dénombra à Bézek ; et les enfants d'Israël étaient trois cent mille, et les hommes de Juda, trente mille.
9Ils dirent aux messagers qui étaient venus : « Vous parlerez ainsi aux hommes de Jabès en Galaad : “Demain, quand le soleil chauffera, vous serez secourus.” » Les messagers allèrent l'annoncer aux hommes de Jabès, qui s'en réjouirent.
10C'est pourquoi les hommes de Jabès dirent : « Demain nous nous rendrons à vous, et vous nous ferez tout ce qu'il vous semblera bon. »
11Le lendemain, Saül divisa le peuple en trois corps ; ils pénétrèrent au milieu du camp à la veille du matin, et frappèrent les Ammonites jusqu'à la chaleur du jour. Ceux qui survécurent furent dispersés, au point qu'il n'en resta pas deux ensemble.
12Le peuple dit à Samuel : « Qui sont ceux qui disaient : “Saül régnera-t-il sur nous ?” Livrez ces hommes, et nous les mettrons à mort ! »
13Mais Saül dit : « Personne ne sera mis à mort aujourd'hui ; car aujourd'hui le SEIGNEUR a accordé le salut à Israël. »
14Puis Samuel dit au peuple : « Venez, allons à Guilgal, et renouvelons-y la royauté. »
15Tout le peuple se rendit à Guilgal, et ils y proclamèrent Saül roi devant le SEIGNEUR à Guilgal. Là ils offrirent des sacrifices de paix devant le SEIGNEUR ; et là Saül et tous les hommes d'Israël se livrèrent à de grandes réjouissances.