1Israël s'établit à Sittim, et le peuple commença à se livrer à la débauche avec les filles de Moab.
2Elles invitèrent le peuple aux sacrifices de leurs dieux. Le peuple mangea et se prosterna devant leurs dieux.
3Israël s'attacha à Baal-Peor, et la colère du SEIGNEUR s'enflamma contre Israël.
4Le SEIGNEUR dit à Moïse : « Prends tous les chefs du peuple et pends-les pour le SEIGNEUR face au soleil, afin que l'ardente colère du SEIGNEUR se détourne d'Israël. »
5Moïse dit aux juges d'Israël : « Que chacun de vous tue ceux de ses hommes qui se sont attachés à Baal-Peor. »
6Voici qu'un des enfants d'Israël vint et amena vers ses frères une Madianite, sous les yeux de Moïse et sous les yeux de toute l'assemblée des enfants d'Israël, tandis qu'ils pleuraient à l'entrée de la tente de la Rencontre.
7À cette vue, Phinées, fils d'Éléazar, fils du prêtre Aaron, se leva du milieu de l'assemblée et prit une lance à la main.
8Il suivit l'homme d'Israël dans la tente et les transperça tous les deux, l'homme d'Israël et la femme, par le bas-ventre. Ainsi, le fléau s'arrêta parmi les enfants d'Israël.
9Ceux qui moururent du fléau furent au nombre de vingt-quatre mille.
10Le SEIGNEUR parla à Moïse :
11« Phinées, fils d'Éléazar, fils du prêtre Aaron, a détourné ma fureur des enfants d'Israël, car il a été animé de mon zèle au milieu d'eux, de sorte que je n'ai pas exterminé les enfants d'Israël dans ma jalousie.
12C'est pourquoi dis-lui : Voici, je lui accorde mon alliance de paix.
13Ce sera pour lui et pour sa descendance après lui l'alliance d'un sacerdoce perpétuel, parce qu'il a été zélé pour son Dieu et qu'il a fait l'expiation pour les enfants d'Israël. »
14L'homme d'Israël qui fut tué, celui qui fut tué avec la Madianite, s'appelait Zimri, fils de Salu ; il était prince d'une maison paternelle parmi les Siméonites.
15La femme madianite qui fut tuée s'appelait Cozbi, fille de Tsur. Il était chef du peuple d'une maison paternelle en Madian.
16Le SEIGNEUR parla à Moïse :
17« Traitez les Madianites en ennemis et frappez-les,
18car ils vous ont traités en ennemis par les ruses dont ils ont usé pour vous tromper dans l'affaire de Peor, et dans l'affaire de Cozbi, fille d'un prince de Madian, leur sœur, qui a été tuée le jour du fléau survenu à cause de Peor. »