1Le SEIGNEUR parla à Josué, en disant :
2« Parle aux enfants d'Israël, et dis-leur : « Désignez-vous des villes de refuge, dont je vous ai parlé par l'intermédiaire de Moïse,
3afin que le meurtrier qui aura tué quelqu'un involontairement, ou sans intention, puisse s'y enfuir. Elles vous serviront de refuge contre le vengeur du sang.
4Il s'enfuira dans l'une de ces villes, se tiendra à l'entrée de la porte de la ville, et exposera sa cause aux anciens de cette ville. Ils le recueilleront auprès d'eux dans la ville, et lui donneront une demeure, pour qu'il habite avec eux.
5Si le vengeur du sang le poursuit, ils ne livreront pas le meurtrier entre ses mains ; car c'est sans intention qu'il a tué son prochain, et sans l'avoir haï auparavant.
6Il habitera dans cette ville jusqu'à ce qu'il comparaisse en jugement devant l'assemblée, et jusqu'à la mort du grand prêtre qui sera en fonction en ces jours-là. Alors le meurtrier retournera et viendra dans sa ville et dans sa maison, dans la ville d'où il s'était enfui. » »
7Ils consacrèrent Kédesch en Galilée, dans la région montagneuse de Nephthali, Sichem dans la région montagneuse d'Éphraïm, et Kirjath-Arba (qui est Hébron) dans la région montagneuse de Juda.
8Au-delà du Jourdain, à l'est de Jéricho, ils désignèrent Bétser dans le désert, dans la plaine, pour la tribu de Ruben, Ramoth en Galaad pour la tribu de Gad, et Golan en Basan pour la tribu de Manassé.
9Ce furent là les villes désignées pour tous les enfants d'Israël, et pour l'étranger séjournant au milieu d'eux, afin que quiconque aurait tué une personne involontairement pût s'y enfuir, et ne mourût pas de la main du vengeur du sang, avant d'avoir comparu devant l'assemblée.