1Les hommes d'Éphraïm lui dirent : « Pourquoi as-tu agi de la sorte envers nous, en ne nous appelant pas lorsque tu es allé combattre Madian ? » Et ils le réprimandèrent violemment.
2Il leur répondit : « Qu'ai-je fait maintenant en comparaison de vous ? Le grappillage d'Éphraïm ne vaut-il pas mieux que la vendange d'Abiézer ?
3Dieu a livré entre vos mains les princes de Madian, Oreb et Zeeb ! Qu'ai-je pu faire en comparaison de vous ? » Lorsqu'il eut prononcé ces paroles, leur colère contre lui s'apaisa.
4Gédéon arriva au Jourdain et le passa, lui et les trois cents hommes qui l'accompagnaient, épuisés, mais continuant la poursuite.
5Il dit aux hommes de Succoth : « Donnez, je vous prie, des pains au peuple qui me suit ; car ils sont épuisés, et je poursuis Zébach et Tsalmunna, rois de Madian. »
6Les princes de Succoth répondirent : « Les mains de Zébach et de Tsalmunna sont-elles déjà en ton pouvoir, pour que nous donnions du pain à ton armée ? »
7Gédéon dit : « Eh bien, lorsque le SEIGNEUR aura livré Zébach et Tsalmunna entre mes mains, je déchirerai votre chair avec les épines du désert et avec des ronces. »
8De là, il monta à Penuel et leur parla de la même manière ; et les hommes de Penuel lui répondirent comme avaient répondu les hommes de Succoth.
9Il dit aussi aux hommes de Penuel : « Quand je reviendrai en paix, je détruirai cette tour. »
10Or Zébach et Tsalmunna étaient à Karkor, et leurs armées avec eux, environ quinze mille hommes, tout ce qui restait de toute l'armée des enfants de l'Orient ; car il était tombé cent vingt mille hommes tirant l'épée.
11Gédéon monta par le chemin de ceux qui habitent sous les tentes, à l'est de Nobach et de Jogbeha, et il battit l'armée, qui se croyait en sécurité.
12Zébach et Tsalmunna s'enfuirent ; il les poursuivit. Il s'empara des deux rois de Madian, Zébach et Tsalmunna, et mit en déroute toute l'armée.
13Gédéon, fils de Joas, revint de la bataille par la montée de Harès.
14Il s'empara d'un jeune homme de Succoth, et l'interrogea ; celui-ci lui donna par écrit les noms des princes de Succoth et de ses anciens, soixante-dix-sept hommes.
15Il vint trouver les hommes de Succoth, et dit : « Voici Zébach et Tsalmunna, à propos desquels vous m'avez insulté, en disant : “Les mains de Zébach et de Tsalmunna sont-elles déjà en ton pouvoir, pour que nous donnions du pain à tes hommes épuisés ?” »
16Il prit les anciens de la ville, ainsi que des épines du désert et des ronces, et avec cela il donna une leçon aux hommes de Succoth.
17Il abattit la tour de Penuel, et tua les hommes de la ville.
18Ensuite il dit à Zébach et à Tsalmunna : « Comment étaient les hommes que vous avez tués au Thabor ? » Ils répondirent : « Ils étaient comme toi. Chacun avait l'allure d'un fils de roi. »
19Il dit : « C'étaient mes frères, les fils de ma mère. Le SEIGNEUR est vivant ! Si vous les aviez laissés en vie, je ne vous tuerais pas. »
20Il dit à Jéther, son fils aîné : « Lève-toi, tue-les ! » Mais le jeune homme ne tira pas son épée, car il avait peur, parce qu'il était encore jeune.
21Alors Zébach et Tsalmunna dirent : « Lève-toi toi-même, et frappe-nous ; car tel est l'homme, telle est sa force. » Gédéon se leva, et tua Zébach et Tsalmunna, et il prit les croissants qui étaient au cou de leurs chameaux.
22Les hommes d'Israël dirent à Gédéon : « Domine sur nous, toi, ton fils, et le fils de ton fils ; car tu nous as sauvés de la main de Madian. »
23Gédéon leur répondit : « Je ne dominerai pas sur vous, et mon fils ne dominera pas sur vous. C'est le SEIGNEUR qui dominera sur vous. »
24Gédéon leur dit : « J'ai une demande à vous faire : donnez-moi chacun les anneaux que vous avez eus pour butin. » (Car ils avaient des anneaux d'or, étant Ismaélites.)
25Ils répondirent : « Nous les donnerons volontiers. » Ils étendirent un vêtement, et chaque homme y jeta les anneaux de son butin.
26Le poids des anneaux d'or qu'il avait demandés fut de mille sept cents sicles d'or, sans compter les croissants, les pendentifs et les vêtements de pourpre que portaient les rois de Madian, et sans compter les chaînes qui étaient au cou de leurs chameaux.
27Gédéon en fit un éphod, et le plaça dans sa ville, à Ophra. Là, tout Israël se prostitua envers lui ; et cela devint un piège pour Gédéon et pour sa maison.
28Ainsi Madian fut humilié devant les enfants d'Israël, et ils ne levèrent plus la tête. Le pays fut en repos pendant quarante ans, aux jours de Gédéon.
29Jerubbaal, fils de Joas, s'en alla et habita dans sa propre maison.
30Gédéon eut soixante-dix fils issus de ses reins, car il avait de nombreuses femmes.
31Sa concubine, qui était à Sichem, lui donna aussi un fils, et il le nomma Abimélec.
32Gédéon, fils de Joas, mourut dans une heureuse vieillesse, et fut enterré dans le tombeau de Joas son père, à Ophra des Abiézérites.
33Dès que Gédéon fut mort, les enfants d'Israël se détournèrent de nouveau et se prostituèrent en suivant les Baals, et ils firent de Baal-Bérith leur dieu.
34Les enfants d'Israël ne se souvinrent pas du SEIGNEUR leur Dieu, qui les avait délivrés de la main de tous leurs ennemis d'alentour ;
35et ils ne témoignèrent aucune bonté à la maison de Jerubbaal, c'est-à-dire Gédéon, en reconnaissance de tout le bien qu'il avait fait à Israël.