1Voici les noms des fils d'Israël, venus en Égypte (chacun y vint avec sa famille, accompagnant Jacob) :
2Ruben, Siméon, Lévi et Juda,
3Issacar, Zabulon et Benjamin,
4Dan et Nephthali, Gad et Aser.
5Toutes les âmes issues de Jacob étaient au nombre de soixante-dix, et Joseph était déjà en Égypte.
6Joseph mourut, ainsi que tous ses frères et toute cette génération.
7Les enfants d'Israël furent féconds, se multiplièrent abondamment, s'accrurent et devinrent extrêmement puissants ; et le pays en fut rempli.
8Il s'éleva sur l'Égypte un nouveau roi, qui n'avait pas connu Joseph.
9Il dit à son peuple : « Voici, le peuple des enfants d'Israël est plus nombreux et plus puissant que nous.
10Allons, agissons avec prudence envers lui, de peur qu'il ne se multiplie et que, s'il survient une guerre, il ne se joigne à nos ennemis pour combattre contre nous et sortir du pays. »
11On établit donc sur lui des chefs de corvées, afin de l'accabler de fardeaux. Il bâtit pour Pharaon les villes entrepôts de Pithom et de Ramsès.
12Mais plus on l'accablait, plus il se multipliait et s'étendait. Et l'on prit en aversion les enfants d'Israël.
13Les Égyptiens asservirent impitoyablement les enfants d'Israël,
14et ils leur rendirent la vie amère par de rudes corvées avec l'argile et les briques, et par toutes sortes de travaux des champs ; dans tout le travail qu'ils leur imposaient, ils les traitaient sans pitié.
15Le roi d'Égypte parla aux sages-femmes des Hébreux, dont l'une s'appelait Schiphra, et l'autre Pua,
16et il dit : « Quand vous accoucherez les femmes des Hébreux et que vous les verrez sur le siège d'accouchement, si c'est un fils, vous le ferez mourir ; mais si c'est une fille, elle vivra. »
17Mais les sages-femmes craignaient Dieu, et ne firent pas ce que le roi d'Égypte leur avait ordonné : elles laissèrent vivre les garçons.
18Le roi d'Égypte appela les sages-femmes, et leur dit : « Pourquoi avez-vous fait cela, et avez-vous laissé vivre les garçons ? »
19Les sages-femmes répondirent à Pharaon : « C'est que les femmes des Hébreux ne sont pas comme les Égyptiennes ; elles sont vigoureuses et accouchent avant l'arrivée de la sage-femme. »
20Dieu fit du bien aux sages-femmes, et le peuple se multiplia et devint très puissant.
21Parce que les sages-femmes avaient craint Dieu, il leur donna des familles.
22Alors Pharaon donna cet ordre à tout son peuple : « Vous jetterez dans le fleuve tout garçon qui naîtra, et vous laisserez vivre toutes les filles. »