1 Macabeos 2

In quel tempo si levò su Mathathia figliuolo di Giovanni, figliuolo di Simeone, sacerdote della famiglia di Joarib, e da Gerusalemme andò a ritirarsi sul monte di Modin:

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Egli aveva cinque figliuoli, Giovanni soprannominato Gaddis,

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E Simone soprannominato Thasi,

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E Giuda soprannominato Maccabeo,

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Ed Eleazaro soprannominato Abaron, e Jonathan soprannominato Apphus:

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Questi stavan considerando lo strazio, che si fuoco del popol di Giuda e di Gerusalemme;

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E Mathathia disse. Misero me! perché son io venuto al mondo per vedere lo scempio del popol mio e la distruzione della città santa, per istar ivi sedendo, mentr'ella è data in poter de' nemici?

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Le cose sante sono nelle mani degli stranieri, e il suo tempio è come un uomo disonorato.

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I suoi vasi preziosi messi a saccomanno sono stati portati via, sono stati trucidati per le piazze i suoi anziani, e la sua gioventù è perita di spada per man de' nemici.

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Qual'è la nazione, che non siasi appropriato il suo regno, e non abbia avuto parte alle spoglie di lei?

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Tutta la sua magnificenza le è stata tolta. Quella che era libera, è fatta schiava.

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E ormai la nostra santità, lo splendore nostro, la nostra gloria e smarrita, e tutto hanno profanato le genti.

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Perché adunque viviamo ancora?

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E Mathathia co' suoi figliuoli si stracciavan le vesti, e si copersero di cilizio, e menavano gran duolo.

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Quando sopraggiunser colà quelli che erano spediti dal re Antioco per costringere coloro, che si erano rifugiati nella città di Modin a far sacrifizj, e abbruciare incensi, e abbandonare la legge di Dio.

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E molti del popolo di Israele acconsentirono, e si unirono con loro: ma Mathathia e i suoi figliuoli stetter costanti.

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E i messi di Antioco dissero a Mathathia: Tu sei il principale, il più illustre e il più grande di questa città, ed hai una corona di figliuoli e di fratelli:

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Vieni adunque tu il primo, e fa quello che il re comanda, con te han fatto tutte le genti e gli uomini di Giuda e quelli che son rimasi in Gerusalemme, e sarai tu e i tuoi figliuoli nel numero degli amici del re, e avrai in dovizia oro e argento, e doni grandi.

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Rispose Mathathia, e disse ad alta voce: Quando anche tutte le genti obbediscono al re Antioco, e ogni uomo si ritiri dal servizio alla legge de' padri suoi, e si soggetti ai comandi di lui,

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Io e i miei figliuoli e i miei fratelli obbediremo alla legge de' padri nostri.

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Guardici Dio! Non è cosa utile per noi l'abbandonare la legge e i comandamenti di Dio:

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Non ascolteremo le parole del re Antioco, e non farem sacrifizi violando i riti, della nostra legge per battere un'altra strada.

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Finito ch'egli ebbe di dir queste parole, si presentò a vista di tutti un certo Giudeo per far sacrifizio agl'idoli sull'altare, che era nella città di Modin, secondo l'editto del re:

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Videlo Mathathia, e ne ebbe dolore, e le sue viscere si scommossero, e si accese di sdegno secondo il prescritto della legge, e assalito colui, lo trucidò sull'altare.

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E oltre a ciò uccise nel tempo stesso quell'uomo mandato dal re Antioco, e il quale costringeva la gente a sacrificare, e atterrò l'altare,

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Ed ebbe zelo della legge imitando quello che fece Phinees a Zamri figliuolo di Salomi.

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E andò Mathathia gridando ad alta voce per la città, e dicendo: Chiunque ha zelo per la legge, e serba inviolato il testamento, mi venga dietro.

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E si fuggi egli co' suoi figliuoli alla montagna, abbandonando tutto quel che aveano nella città.

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Allora molti amatori della legge e della giustizia se v'andarono nel deserto:

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E ivi si stavano eglino e i loro figliuoli e le donne loro e i loro bestiami; perocchè si trovavano affogati dalle calamità.

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Or agli uomini del re, e alle milizie, che erano a Gerusalemme nella città di David, fu riferito, come certi uomini, che aveano insultato ai comandi del re, se n'erano andati pe' tragetti nel deserto, e che erano stati seguitati da molti altri.

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E tosto v'andarono in traccia, e si disposero ad assalirli in giorno di sabato,

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E disser loro: Resisterete voi anche adesso? Venite fuora, e fate quel che comanda il re Antioco, e sarete salvi.

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E quelli dissero: Noi non verremo, e non faremo i voleri del re, e non violeremo il giorno di sabato.

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E quelli andarono all'attacco.

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Ed essi non rispondevan per niente, ne scagliaron contro i nemici una pietra, ne chiuser le bocche dei lor nascondigli;

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Perocchè dissero: Muoiamo tutti nella nostra semplicità, e il cielo e la terra saranno per noi testimoni, come ingiustamente ci fate perire.

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E quelli gli assaltarono in giorno di sabato, e perirono tanto essi, che i loro figliuoli, e le donne loro e i bestiami, e furono sino a mille persone.

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E riseppe ciò Mathathia e i suoi amici, e piansero quella gente a cald'occhi.

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E dicevano l'uno all'altro: Se faremo tutti noi, come han fatto i nostri fratelli, e non combatteremo contro le nazioni per difendere le nostre vite e la nostra legge, or'è il tempo che presto ci stermineranno dal mondo.

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E risolverono in quel giorno, e dissero: Chiunque siasi, che venga per combatterci in giorno di sabato, noi combatteremo contro di lui; e non morremo tutti, come sono morti i nostri fratelli nelle caverne.

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Allora andò ad unirsi con essi la congregazione degli Assidei, uomini i più valorosi d'Israele, e tutti zelo per la legge:

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E tutti quelli, che astretti dalle calamità, si fuggivano, si incorporaron con essi, e accrebbero le loro forze.

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E messo insieme un esercito, diedero addosso furiosamente ai peccatori e agl'inimici senza averne pietà: de' quali quei, che rimasero, fuggiron tra le nazioni per mettersi in salvo.

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E Mathathia andò attorno co' suoi amici, e atterrarono gli altari.

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E ai fanciulli incirconcisi, quanti ne trovarono per tutto il paese d'Israele, diedero coraggiosamente la circoncisione.

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E perseguitarono i superbi, e riuscivano loro tutte le cose, che aveano per le mani,

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E vendicarono la legge dalla possanza delle genti, e dalla possanza de' re, e non lasciarono alzar le corna al peccatore.

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E appressandosi per Mathathia il giorno del morire, disse egli ai suoi figliuoli: Adesso domina la superbia; tempo di gastigo e di ruina e di sdegno e di furore egli è questa.

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Adesso adunque, o figliuoli, siate zelatori della legge, ed esponete le vostre vite per lo testamento dei padri vostri;

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E ricordatevi delle opere fatte a tempo loro dai padri vostri, e vi acquisterete una gloria grande e un nome eterno.

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Abramo non fu egli trovato fedele nella tentazione, e fugli imputato a giustizia?

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Giuseppe nel tempo di sua afflizione osservò i comandamenti, e divenne signor dell'Egitto.

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Phinees padre nostra col suo gran zelo per l'onore di Dio riceve la promessa di un sacerdozio eterno.

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Giosuè per la sua obbedienza diventò condottiero d'Israele.

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Caleb per la testimonianza renduta nell'adunanza, ottenne l'eredità.

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Davidde per la sua mansuetudine conseguì il trono reale in eterno.

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Elia ardente di zelo per la legge fu ricevuto nel cielo.

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Anania, Azaria e Misael per la loro fede furon liberati dalle fiamme.

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Daniele per la sua integrità fu liberato dalla gola de' lioni.

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E così andate rammentando di generazione in generazione: tutti quelli che in Dio confidano, non vengon meno.

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E non vi spaventino le parole di un uom peccatore, perocché la gloria di lui è sterco e vermini.

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Oggi si leva in alto, e domani sparisce; perché egli ritorna nella sua polvere, e tutti i suoi disegni sen vanno in fumo.

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Voi adunque, o figliuoli, siate costanti, e adoperate virilmente per la legge; conciossiachè da lei avrete gloria.

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Ed ecco qui Simone vostro fratello; io so, che egli e uomo di consiglio; ascoltatelo sempre, ed ei vi terrà luogo di padre.

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E Giuda Maccabeo valoroso e forte fin dalla sua giovinezza sia capo delle vostre milizie ed egli' condurrà il popolo nelle sue guerre.

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Riunite con voi tutti quelli, che osservan la legge, e fate le vendette del vostro popolo.

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Rendete alle genti quel che han meritato, e stato intenti ai precetti della legge.

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Indi li benedisse, e andò a riunirsi coi padri suoi.

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Egli morì l'anno cento quarantasei, e fu sepolto da' suoi figliuoli nella sepoltura de' padri suoi in Modin, e tutto Israele lo pianse grandemente. E' celebrato Giuda Maccabeo condottierio insigne, il quale facendo il giro delle città di Giuda trucidava tutti gli empi, e ucciso il capitano Apollonio, e distrutto il suo esercito, vince con poca gente un potentissimo esercito di Siria col capitano Serene. Sdegnato perciò il re Antioco partendo per la Persia, crea Viceré Lisia dandogli i preparativi fatti per la guerra contro i Giudei. Questi mandi Gorgia con un esercito nel paese di Giuda. Giuda, e i suoi si preparano alla battaglia principalmente colle opere di penitenza, è colle orazioni di Dio.

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